Des Phéniciens aux Autrichiens, en passant par les Byzantins, les Arabes, les Normands ou les Aragonais, plusieurs peuples et cultures se sont succédé à Palerme jusqu'à son intégration à l'Italie en 1860.
Ils ont légué à la capitale de la Sicile un patrimoine d’une étourdissante richesse, auquel la patine du temps a conféré un charme fou, conjuguant décadence aristocratique et énergie populaire. Car Palerme n’a rien d’une ville-musée. Il suffit d’arpenter ses ruelles et ses marchés grouillants de vie, au pied de palais souvent délabrés, pour s’en convaincre: lovée entre mer et montagne, foisonnante et frénétique, profondément sicilienne et métissée, Palerme est l’une des villes les plus fascinantes d’Italie.